L’avenir de la Formule 1 en 4 questions

La saison 2012 de Formule 1 touche presque à sa fin. Il reste cependant six Grands Prix à disputer (Japon, Corée du Sud, Inde, Abou Dabi, Etats-Unis, Brésil) sur les vingt programmés cette année. Avant la quinzième manche, qui aura lieu dimanche, sur le circuit de Suzuka, nous sommes allés à la rencontre de Thibault Larue, journaliste chez Sport Auto, un des partenaires de Culture Sport. Nous lui avons posé quelques petites questions sur trois thèmes bien précis : les transferts 2013, les droits télé et le Grand Prix de France. Thibault s’est également prêté au jeu des pronos de fin de saison.

TRANSFERTS

Le départ d’Hamilton vers Mercedes a déjà été annoncé tout comme l’arrivée de Perez chez McLaren. Shumacher est-il poussé à la retraite pour de bon ? Quels seront les prochains mouvements dans la planète F1 ? Le marché des transferts est resté bloqué pendant plusieurs mois, à cause de Michael Schumacher justement. L’Allemand se tâtait. Il avait une furieuse envie de continuer. On se dirigeait donc vers un statu quo général en 2013, même si l’on sentait bien que quelque chose clochait entre Hamilton et McLaren. L’Anglais voulait aller voir ailleurs. La première rumeur de son transfert chez Mercedes a été ébruitée par Eddie Jordan, ancien patron de l’écurie Jordan, et devenu commentateur pour la télévision anglaise. Eddie est bien informé car ami de Bernie Ecclestone, lui-même très bien introduit chez Mercedes (les Allemands traînent beaucoup dans son motor-home). Hamilton a tellement été maladroit à Monza, face aux médias le questionnant sur le sujet, qu’il était clair qu’il avait été pris la main dans le sac. La première hypothèse était que Perez le remplace chez McLaren mais il y a avait aussi la piste Rosberg, peu heureux dans l’ombre de Schumacher. Mais certainement que Schumi/Hamilton aurait été trop compliqué à gérer. Dommage, cela aurait eu de la gueule. Lewis a donc décidé de changer d’air. C’est un énorme pari dans sa carrière, un gros risque qui pourrait l’empêcher d’à nouveau devenir champion du monde. Personne ne sait comment cela va finir. Si Hamilton gagnait deux autres titres avec Mercedes, il aurait sans doute été le seul à y croire. La seule certitude est qu’a priori, l’Anglais a choisi de sacrifier sa saison 2013, que Mercedes ne pourra pas lui permettre de remporter. Son objectif sera de gagner une course, puis de viser le titre en 2014, année de la nouvelle réglementation moteur. L’arrivée du Mexicain Pérez chez McLaren est également une surprise. Sergio est en effet membre de la Ferrari Driver Academy. Il a, à deux reprises, piloté une Ferrari F1. La Scuderia, qui réfléchit à remplacer Massa, n’en a pas voulu, le Président Montezemolo le trouvant trop jeune et inexpérimenté. Ferrari laisse donc son jeune pilote/espoir à un adversaire… Ce n’est pas commun. Même si Pérez fait une superbe saison 2012 et promet de devenir un grand pilote, il est fort à craindre que le départ d’Hamilton handicape McLaren. Lewis est un talent à part, possède une pointe de vitesse hors-norme. Button/Pérez : n’est-ce pas un tout petit peu ‘’juste’’… Ce jeu des chaises musicales pousse Schumacher vers une seconde (et définitive) retraite. Les rumeurs l’annoncent vouloir se rattraper à la branche Sauber… Ce serait un choix incroyable, à 44 ans, pour un septuple champion du monde. Son retour chez Mercedes cachait quand même encore une ambition de victoire. Partir pour une autre écurie comme Sauber serait alors la certitude que l’Allemand ne souhaite plus que tuer le temps. Pas sûr que la F1 soit le meilleur endroit pour cela. Enfin, il devrait y avoir encore des changements. Ferrari pourrait recruter Nico Hülkenberg, de Force India. Garder Massa serait surprenant, vu le nombre de points qu’il coûte à l’écurie au championnat constructeurs. Jules Bianchi, le Français, lorgne sur le baquet de Hülkenberg et de Pérez. Cela fera quatre Français en F1. Ne rêvons pas trop quand même.

GRAND PRIX DE FRANCE

Pensez-vous que le championnat du Monde reviendra à Magny-Cours ou au Castellet, alors que rumeurs de Grand Prix en Thaïlande, en 2014, fusent ? Je n’arrive pas à croire au retour du Grand Prix de France. Et ce depuis qu’il a quitté le calendrier. On sent bien que nous ne sommes plus dans le coup côté passion et intérêt pour la F1. Nous sommes également dépassés au niveau du courage politique. On ne va plus de l’avant, et personne ne semble avoir le leadership pour taper du poing sur la table et faire avancer les choses. La FFSA fait ce qu’elle peut. Heureusement qu’elle est là ! La seule possibilité aurait été un soutien politique et financier de l’Etat. Or, logiquement, vue la situation actuelle, le nouveau gouvernement ne veut pas prendre le risque d’une telle décision, qui serait trop impopulaire pour le grand public. Magny-Cours comptait sur cette aide, et est donc aujourd’hui hors-course pour un grand prix qui coûte vingt-sept millions d’euros (seulement pour avoir une place au calendrier). Quant au Castellet, son souci est une accumulation d’handicaps : tribunes à installer, routes d’accès trop restreintes, circuit devenu insipide… Le budget est parait-il assuré… Difficile d’y croire. Bref, impossible selon moi de voir la France revenir, alors que des Grands Prix sont déjà annoncés (Russie, New Jersey, Mexique) et d’autres en préparation (Thaïlande, Grèce…). A moins que la F1 se dirige vers un calendrier à la Nascar avec vingt-cinq ou trente courses. On n’en prend pas le chemin. A moins que Bernie Ecclestone ne cède la main et que la gouvernance de la F1 revienne vers sa bonne vieille Europe. En 2013, seuls sept Grands Prix sont prévus en Europe, contre treize… ailleurs dans le monde.

DROITS TELE

Qui de TF1 ou Canal+ va diffuser la F1 l’an prochain ? Risque-t-on de retrouver Alexandre Delpérier aux commentaires sur D8 pour quelques GP ? TF1 et Canal+ sont en effet les deux chaînes ayant fait une offre pour l’intégralité de la saison. beIN Sport souhaiterait éventuellement acheter quelques courses. Avec Ecclestone, l’élément primordial, c’est l’argent ! Or lui seul connait le montant des deux offres. Les deux projets concernent une diffusion en clair de la F1. Que les fans se rassurent ! TF1 a sûrement proposé un peu moins que son contrat actuel (42 millions). On peut imaginer que son offre pourrait se situer en vingt-cinq et trente-cinq millions. Suffisant pour Bernie ? Cela ne doit pas le faire rire. Qu’a proposé Canal+ pour sa nouvelle chaîne D8 ? On sent bien que C+ a de l’ambition pour sa nouvelle chaîne, et donc la F1 serait un produit d’appel formidable. Cela leur donne peut-être un léger avantage sur la ligne de départ. S’agissant de Delpérier, je n’en sais rien. Un risque, dîtes-vous ? Il est souvent cité autour de la Formule 1, mais il y a bien d’autres vrais spécialistes, présents sur les courses (c’est important quand même), notamment dans l’équipe actuelle de TF1. La F1 est un sport très particulier, complexe à comprendre, et depuis de nombreuses années, il n’y a que quelques vrais experts au fait des choses. A Canal+, il y a aussi des bons anciens de l’automobile à TF1.

FIN DE SAISON

Pour vous, qui sera sacré champion du Monde ? Impossible à dire. Je n’ai pas de boule de cristal… La saison est tellement folle que tout peut arriver. Vraiment tout. La seule chose qui semble dominer cette saison, c’est le talent et la réussite de Fernando Alonso. Alors, franchement, ce serait assez mérité que ce pilote exceptionnel remporte enfin son troisième titre, après… six ans d’attente. Hamilton serait lui bien avisé de remporter son deuxième titre cette année, avant de rejoindre la “galère Mercedes”. Vettel, lui, a le temps ! Disons : 1. Alonso. 2. Hamilton. 3. Vettel.